隨著黨領導的人民革命在全國勝利已成定局，建立新中國的任務被提上日程。

1948年9月，中央政治局召開擴大會議。毛澤東在會上論述了即將成立的新中國的國體和政體，即國家政權的階級性和構成形式。會議還提出了新民主主義經濟建設的基本方針。

1949年3月在西柏坡召開的黨的七屆二中全會，規定黨在全國勝利后在政治、經濟、外交方面應當采取的基本政策，指出中國由農業國轉變為工業國、由新民主主義社會轉變為社會主義社會的發展方向。

全會討論了黨的工作重心由鄉村轉移到城市的問題，指出用鄉村包圍城市的時期已經完結，從現在起開始了由城市到鄉村并由城市領導鄉村的時期。

毛澤東告誡全黨，奪取全國勝利，這只是萬里長征走完了第一步，中國的革命是偉大的，但革命以后的路更長，工作更偉大、更艱苦。為此，毛澤東提出了“兩個務必”的思想，即“務必使同志們繼續地保持謙虛、謹慎、不驕、不躁的作風，務必使同志們繼續地保持艱苦奮斗的作風”。這里面，包含著對中國幾千年歷史治亂規律的深刻借鑒，包含著對中國共產黨艱苦卓絕奮斗歷程的深刻總結，包含著對勝利了的政黨永葆先進性和純潔性、對即將誕生的人民政權實現長治久安的深刻憂思，包含著對中國共產黨堅持全心全意為人民服務根本宗旨的深刻認識。“兩個務必”思想，始終激勵全黨永遠保持艱苦奮斗光榮傳統，永遠保持同人民群眾血肉聯系，永遠保持黨的先進性和純潔性。毛澤東還指出，在勝利面前，必須警惕資產階級“糖衣炮彈”的攻擊。

1949年3月23日上午，毛澤東率領中央機關離開中國革命最后一個農村指揮所——西柏坡，向北平進發。臨行前，毛澤東對周恩來說，今天是進京的日子，進京“趕考”去。周恩來說，我們應當都能考試及格，不要退回來。毛澤東說，退回來就失敗了。我們決不當李自成，我們都希望考個好成績。3月25日，毛澤東等中央領導人與中央機關、人民解放軍總部進駐北平。黨中央和毛澤東進駐北平香山，標志著中國革命重心從農村轉向城市。

為了向全國人民公開闡明中國共產黨在建立新中國問題上的主張，6月30日，毛澤東發表《論人民民主專政》一文，指出，人民民主專政需要工人階級的領導。人民民主專政的基礎是工人階級、農民階級和城市小資產階級的聯盟，而主要是工人和農民的聯盟。進行中國的人民革命和發展中國的經濟，需要團結民族資產階級，但它不能充當革命的領導者，也不應當在國家政權中占主要的地位。

黨的七屆二中全會決議和毛澤東的《論人民民主專政》，為新中國的建立奠定了理論基礎和政策基礎。在籌建新中國的過程中，黨中央還就新中國的國家結構形式和民族關系進行了慎重考慮并作出決策，認為：單一制的國家結構形式，更加符合中國的國情；在統一的國家內實行民族區域自治，更有利于實現民族平等原則。